Jens Asbjørn Bøgen
Og endnu vigtigere: Hvad betyder det for europæisk sikkerhed?
Og endnu vigtigere: Hvad betyder det for europæisk sikkerhed?
Mere end 16.370 km²
Når det gælder areal alene, findes der intet land i verden, der er større end Rusland.
Faktisk udgør Ruslands samlede areal hele 11 % af verdens landmasse.
Størstedelen af landet hænger sammen i ét stort territorium, men en lille strimmel på blot 223 km² er adskilt fra det øvrige Rusland – og det giver Europa en del hovedbrud.
Den lille eksklave
Klemt inde mellem Polen og Litauen ligger den russiske eksklave Kaliningrad, som er afskåret fra resten af det russiske moderland.
Men hvorfor tilhører dette lille stykke land stadig Rusland, flere årtier efter Sovjetunionens fald?
Middelalderlige rødder
Kaliningrad var oprindeligt kendt som Königsberg og blev grundlagt i 1255 af Den Tyske Orden som en fæstning under korstogene i Østersøområdet.
I århundreder var byen en del af Østpreussen – et tysktalende område.
Den preussiske og tyske æra
Königsberg blev et centrum for læring, kultur og filosofi – ikke mindst som hjemby for filosoffen Immanuel Kant.
Byen forblev en del af Tyskland (først Preussen, senere det tyske kejserrige) indtil midten af det 20. århundrede.
Anden Verdenskrig og sovjetisk anneksion
Under Anden Verdenskrig blev byen voldsomt bombet af de allierede og til sidst indtaget af den sovjetiske Røde Hær i april 1945.
Ved Potsdam-konferencen samme år blev det besluttet, at den nordlige del af Østpreussen – herunder Königsberg – skulle overdrages til Sovjetunionen.
Den tyske befolkning blev fordrevet, og byen blev genbefolket med russere og andre sovjetborgere.
Navneændring og sovjetisering
I 1946 blev Königsberg omdøbt til Kaliningrad, opkaldt efter den sovjetiske politiker Mikhail Kalinin.
Byen blev genopbygget i sovjetisk stil, og store dele af dens tyske arv blev slettet.
Så langt, så godt
Nu ved vi, hvorfor Kaliningrad oprindeligt blev en del af Rusland.
Men det forklarer ikke, hvorfor området stadig er russisk den dag i dag – flere årtier efter Sovjetunionens sammenbrud.
Der er flere forklaringer på det.
Geografisk betydning
Kaliningrad er Ruslands eneste isfri havn ud til Østersøen, hvilket giver området stor strategisk og økonomisk værdi.
Her er Ruslands baltiske flåde stationeret, og området fungerer som en vigtig militær forpost i Europa.
Arv fra Den Kolde Krig
I modsætning til de baltiske lande blev Kaliningrad formelt en del af den Russiske Sovjetiske Føderative Socialistrepublik (RSFSR).
Efter Sovjetunionens opløsning i 1991 forblev Kaliningrad derfor en del af Rusland.
Kulturel blanding
Selv om meget af den tyske kulturarv blev fjernet eller undertrykt, findes der stadig spor – eksempelvis Königsberg-katedralen og de restaurerede middelalderporte.
I dag er Kaliningrad præget af en blanding af sovjetisk arkitektur og moderne russisk byudvikling.
Ingen lokal løsrivelsesbevægelse
I modsætning til Baltikum og Ukraine har der aldrig været en stærk bevægelse for løsrivelse i Kaliningrad.
Det skyldes blandt andet, at befolkningen i overvejende grad er russisktalende og blev genbosat efter Anden Verdenskrig.
Nok historie for nu
Nu hvor vi forstår, hvorfor Kaliningrad stadig er russisk, er det tid til at se nærmere på, hvordan det påvirker verden i dag.
For der er både militære, økonomiske og politiske konsekvenser.
Russisk forpost i Europa
Det er Ruslands vestligste område og ligger geografisk tættere på Berlin end på Moskva.
Økonomi og handel
Kaliningrad har en særlig økonomisk zone, som tiltrækker investeringer.
Regionen er kendt for sin ravindustri, fiskeri og skibsbygning.
Spændt geopolitik
Siden NATO udvidede mod øst, er Kaliningrad blevet en militær brændepunkt. Rusland har opstillet avancerede missiler og luftforsvarssystemer i området.
Området omtales ofte som et “fæstnings-Rusland” midt i EU og NATO’s geopolitiske sfære.
