Der findes dyr ude i de store blå verdenshave, der kan skræmme enhver.
En haj på størrelse med en mellemstor bil lyder mest af alt som noget fra en gyserfilm, men tilbage i januar måned var det lige præcis, hvad forskere fandt.
Den 14 fod (over 4 meter) lange hvide haj, som forskere har døbt Contender, blev tilbage i januar udstyret med en satellitsender ud for Floridas kyst – og efter næsten en måneds radiotavshed dukkede signalet pludselig op igen.
Denne gang er nær den populære feriedestination Pamlico Sound i det nordlige North Carolina.
Sådan skriver mediet Clint på baggrund af oplysninger fra nonprofitorganisationen OCEARCH, der arbejder med at spore og forstå store havdyr.
De har fulgt Contender tæt.
Hajen vejer omkring 725 kilo, er formentlig i 30’erne og er i gang med en sulten rejse mod nord, hvor den skal fylde depoterne op. Næste stop? Måske Canada.
“På denne tid af året begynder de hvide hajer deres forår/sommer-migration fra sydlige overvintringsområder til nordøstlige farvande,” fortæller Dr. Harley Newton, chef for forskning og dyrlæge hos OCEARCH.
GPS i rygfinnen
Selve 'tagningen' foregik ved, at forskerne forsigtigt fangede Contender ved siden af deres forskningsskib. Her tog de biologiske prøver og monterede en SPOT-satellitsender på hans rygfinne.
Hver gang hajen stikker ryggen op af vandet, sender senderen en GPS-position til et globalt system – og interesserede kan følge ruten live via OCEARCH’s platform.
De seneste signaler tyder på, at Contender har haft et pitstop ved ferieområdet Outer Banks – et sted, hvor mange hajer lige tanker op med føde, inden den lange tur mod nord for alvor går i gang.
“Vi ser ofte, at hajerne bruger lidt tid ved Outer Banks, før de fortsætter nordpå – formentlig på grund af den store mængde føde i området,” siger Dr. Harley Newton.
En vigtig tand i økosystemets tandhjul
Selvom den hvide haj har ry for at være havets skræk, spiller den faktisk en afgørende rolle i havets økosystem ved at holde byttedyr i balance.
Men hajerne er presset af overfiskeri, klimaforandringer og ødelagt leveområde. Data fra Contender og hans artsfæller giver forskerne vigtige indsigter, der skal sikre beskyttelse af både hajerne og deres livsvigtige hjem.
