Det er vist ikke gået nogens næse forbi, at alt det plast, der ender i verdenshavene, udgør et kæmpemæssigt miljøproblem.
Årligt anslås det, at der udledes 8-15 millioner tons plastik i havene, hvilket svarer til en lastbil i minuttet.
Nu kan det dog være, at et gennembrud er på vej på området.
For ifølge det spanske medie El Confidencial er en ny type plastik på vej - og den er langt bedre mod havene.
Alt det er takket være japanske forskere fra RIKEN Center for Emergent Matter Science og Tokyos universitet.
De har nemlig udviklet et nyt materiale, der ligner plastik, føles som plastik – men nedbrydes i saltvand helt uden at efterlade miljøskadelige spor.
Det banebrydende materiale holder samme styrke som traditionel olie-baseret plastik, men med én vigtig forskel: Efter cirka en times rystetur i havvand er det væk.
Ikke bare usynligt, men helt opløst i sine oprindelige komponenter – som naturens egne bakterier derefter tager sig af. Farvel til mikroplast. Og til nanoplast. Og til dårligt havsamvittighed.
Plastik uden skyld
Materialet udleder ikke CO₂ under nedbrydning, det er giftfrit, flammehæmmende og kan bruges som almindelig plastik, hvis det får den rette overfladebehandling.
Forskere arbejder nu på at gøre belægningen mere stabil, så materialet kun går i opløsning i salt- eller fugtige miljøer – og ikke i en regnvejrsdag i Netto.
Ikke kun til havet
Salt findes ikke kun i havet, men også i jorden. Derfor kan en fem centimeter stor prøve af det nye materiale også opløses i fugtig muldjord på blot 200 timer. Det åbner døren for brug langt ud over strande og bølger – fx i landbrug, emballage og engangsprodukter.
Flere virksomheder har allerede vist interesse, og selvom produktet endnu ikke er kommercialiseret, kan det vise sig at være et vigtigt våben i kampen mod de mange millioner ton plastik, der risikerer at ende i havet hvert år.
