Verdens længste flyrute har fløjet sin jomfrurejse: Distancen er tæt på 20.000 kilometer 

Verdens længste flyrute har haft sin jomfrurejse, og det er på ingen måde en kort tur, der er tale om. 

China Eastern Airlines åbnede 4. december en ny rute, der skubber til grænsen for, hvor langt et rutefly kan flyve på en planlagt rejse. 

Forbindelsen går mellem Shanghai og Buenos Aires i en flyvning, der kun har et teknisk stop i Auckland, og den samlede distance nærmer sig 20.000 kilometer.

Første afgang er sat til klokken 02.00 fra Shanghai Pudong. Flyet følger en sydlig rute mod New Zealand og lander i Auckland, hvor der er planlagt en pause på omkring to timer og 25 minutter.

Herefter fortsætter flyet østpå over Stillehavet og forventes at ankomme til Buenos Aires omkring klokken 16.30 lokal tid. Den samlede rejsetid på udturen er opgjort til cirka 25 timer og 55 minutter.

Hjemturen bliver endnu længere. Flyet afgår fra Buenos Aires klokken 02.00 lokal tid, stopper igen i Auckland i omkring to timer og flyver derfra videre mod Shanghai. Ankomsten er planlagt til klokken 18.00 Beijing-tid dagen efter, hvilket giver en samlet rejsetid på cirka 29 timer.

Ruten skal i begyndelsen flyves to gange om ugen, tirsdag og torsdag. Selskabet har ikke fremlagt en udførlig forklaring på valget af rute, men luftfartsanalytikere peger på et kinesisk ønske om at øge den globale tilgængelighed med flere internationale forbindelser. 

Argentinas voksende betydning i handelen med Kina nævnes også, særligt eksport af oksekød, soja og lithium.

I praksis skriver ruten sig ind i en branche, hvor længde og rækkevidde har stor symbolværdi. Rekorden for den længste nonstop-ruteflyvning forbindes ofte med Singapore Airlines mellem Singapore og New York JFK, en forbindelse på omkring 15.349 kilometer med en flyvetid på mere end 18 timer. 

China Eastern overhaler i samlet distance, mens rejsen ikke bliver nonstop på grund af det faste stop i Auckland.

Historisk findes der mere ekstreme eksempler, men de hører hjemme i en anden kategori. I 1959 lykkedes det to piloter at holde et fly i luften over Las Vegas i 64 dage, 22 timer og 19 minutter.

Passagererne på den nye rute må nøjes med knap 30 timer, hvilket stadig er mere end rigeligt til at genoverveje, om man fik pakket nok underholdning til turen.