Rusland risikerer fødevaremangel – og Putins løsning kan gøre det hele værre, advarer økonomer

Faktisk ser økonomerne tydelige ekkoer fra Soviet-tiden.

Hvad sker der?

Økonomer advarer nu om, at Rusland kan stå over for alvorlige fødevaremangel og et økonomisk sammenbrud, der vækker ubehagelige minder om Sovjetunionens sidste år.

Med galopperende inflation og et regime, der forbereder sig på at indføre prislofter, bliver lighederne med tidligere kriser sværere og sværere at ignorere.

Inflation rammer russiske husholdninger hårdt

Den årlige inflation i Rusland har nået næsten 9,5 %, og priserne på fødevarer stiger endnu hurtigere.

Bare prisen på brød er steget med 15 til 17 % siden juli, hvilket lægger yderligere pres på russiske familier, der i forvejen kæmper med følgerne af krigen i Ukraine.

Kreml griber igen til prislofter

Som led i forsøget på at tøjle inflationen planlægger den russiske regering at fastsætte prislofter på basisvarer som grøntsager, fjerkræ og mejeriprodukter fra marts næste år.

Tiltaget skal beskytte forbrugerne, men kritikere advarer om, at det kan få den modsatte effekt med leveringsproblemer og forvridning af markedet til følge.

Minder om Sovjetunionens økonomiske sammenbrud

Ifølge eksperter minder Kremls drejning mod prisregulering i stigende grad om den centralstyrede økonomi under Sovjettiden.

Det system førte berygtet til mangel på varer, lange køer og faldende produktivitet — og flere frygter, at historien nu er ved at gentage sig.

Tilbage til planøkonomi?

I et interview med Kyiv Independent kalder den russiske økonom Igor Lipsits udviklingen for et skridt mod “et fuldt planlagt, kommandomæssigt system” — med alt, hvad det indebærer: fødevaremangel, rationering og folkelig utilfredshed.

“Det er dét, der venter russerne,” siger han.

Op mod 90 % af fødevarepriser kan blive statskontrollerede

Ifølge den russiske avis Kommersant kan mellem 80 og 90 % af landets fødevareproduktion snart være omfattet af prislofter.

Mange producenter udtrykker utilfredshed med planen — og nogle forsøger allerede at finde smuthuller.

Prislofter løser ikke de underliggende problemer

Lipsits understreger, at prislofter ikke løser det grundlæggende problem: ubalance mellem landbrugets kapacitet og befolkningens behov.

Uden statstilskud risikerer mange producenter at gå konkurs, hvilket kun vil forværre krisen og mindske fødevareudbuddet yderligere.

Manglen kan komme hurtigere end ventet

Oleksandr Talavera, professor ved University of Birmingham, advarer om, at fødevaremangel kan opstå “allerede på kort sigt.”

Han påpeger, at når regeringer griber ind i prisdannelsen, forsvinder varerne ofte fra hylderne — et mønster, mange husker fra Sovjettiden.

Russerne bliver stadig mere bekymrede

En meningsmåling foretaget af Levada Center i juni viser, at næsten 60 % af russerne ser stigende priser som deres største bekymring.

Den voksende uro udgør en politisk risiko for præsident Putin, efterhånden som økonomisk ustabilitet begynder at underminere Kremls fortælling om kontrol og stabilitet.

Putin under pres

Maria Snegovaya, seniorforsker ved Center for Strategic and International Studies, kalder fødevareinflation for et “meget følsomt” emne for Kreml.

Når basisvarer som svinekød stiger — alene i juni steg prisen på svinekød med 7 % — bliver det stadig sværere at fastholde illusionen om, at “alt er i orden”.