Saudiarabisk megaprojekt skulle blive 170 kilometer langt: Nu er der opsigtsvækkende nyt

Ambitionsniveauet har været højt for Saudi-Arabien, der i de senere år gjort sig bemærket med storstilede byggeprojekter, der skulle markere en ny tid for det olierige land.

Virkeligheden for projekterne har dog vist sig at være mere udfordrende end først antaget.

Flere af projekterne er blevet sat på pause eller nedskaleret, hvilket skaber tvivl om gennemførelsen af kronprins Mohammed bin Salmans prestigeplan Neom.

Et af de mest markante projekter er “The Line”, en by planlagt til at strække sig 170 kilometer gennem ørkenen.

I dag er omfanget reduceret til blot 2,4 kilometer, og nu lyder meldingerne, at byggeriet helt er sat i bero. Også luksusprojektet “Magna” ved Det Røde Hav er blevet standset, hvilket yderligere understøtter billedet af, at Saudi-Arabien trækker i land på sine mest spektakulære planer.

Ifølge avisen Blick har to nøglefigurer forladt “The Line” for at fokusere på et andet projekt, “Trojena”, der skal danne ramme om et skiresort i ørkenen og være vært for de asiatiske vinterlege i 2029.

Det amerikanske medie Semafor har tidligere rapporteret om hundredvis af afskedigelser og en markant omstrukturering, hvor opgaver er flyttet til private entreprenører.

Eksperter peger derfor på, at udgifterne er blevet for høje, selv for et land med enorme olieindtægter. Den schweiziske analytiker Ralph Lengler vurderer, at kronprinsen har overvurderet sine økonomiske muskler og nu må acceptere, at ikke alle projekter kan realiseres.

Konsekvenserne kan række langt ud over prestigeprojekterne. Vinterlegene i 2029 er allerede under pres, og den internationale olympiske komité har kontaktet Sydkorea som mulig reservevært. Også VM i fodbold i 2034 kan blive berørt, da et af de planlagte stadioner skulle have ligget på “The Line”.