Dette fly kunne have været verdens største: Basismodellen skulle have plads til 510 passagerer 

Alle dem, der har rejst mellem verdens største lufthavne, har med garanti bemærket, at der findes fly i absurd store størrelser.

De to største passagerfly, der i dag opererer, er Boeings 747 model og Airbus’ A380, som begge helt eller delvist har to etager. 

A380’eren bliver af de fleste anset som verdens største passagerfly, og kan, alt efter indretning, flyve med mere end 500 passagerer ombord. 

Det var dog ikke kun Airbus, der havde planer om fly i den størrelsesorden. 

I USA var McDonnell Douglas MD 12 tegnet som et dobbeltdækkerfly i samme vægtklasse, og planerne blev præsenteret i begyndelsen af 1990erne. 

Arbejdet hos Airbus omkring A380’eren blev formelt igangsat i december år 2000, så allerede før offentligheden fik nys om A380, ville  amerikanerne gerne bygge verdens største fly.

Koncepttegningerne af McDonnell Douglas MD 12 ligner det, mange i dag forbinder med A380, men med et mere strømlinet udtryk. 

McDonnell Douglas talte om fire varianter, hvor der både var tænkt i større skrog, flere sæder, længere rækkevidde og endda en udgave med to motorer i stedet for fire. Basismodellen skulle efter planerne have plads til 511 passagerer, og første levering var sat til 1997. Tidsplanen var offensiv og havde den holdt, ville Airbus have fået kamp til stregen.

Historien endte dog anderledes. 

A380 kom til verden og blev et fly, alle kan genkende, mens MD 12 blev ved papiret.

Resultatet blev, at verdens største passagerfly stadig bærer Airbus navnet, mens McDonnell Douglas MD 12 lever videre som en hvad-nu-hvis fortælling.