Lucas Andreas
Det er en række geologiske forhold der sætter en begrænsning for, hvor høje bjergene på Jorden kan blive.
Nogle bjergbestigere drømmer om altid at nå lidt højere, men naturen sætter sine egne grænser for, hvor langt opad det er muligt at komme. Mount Everest står som verdens højeste punkt med sine 8.849 meter og vokser stadig en smule hvert år.
Ifølge geologiprofessor Haakon Fossen fra Universitetet i Bergen findes der en klar forklaring på, hvorfor bjergene på Jorden ikke kan blive højere.
Det fortæller han i et videnskabeligt tidsskrift, som flere medier, blandt andre ScienceNorway, har beskrevet.
Når højden på bjerget overstiger omkring fem kilometer, bliver trykket i de dybere lag så voldsomt, at klipperne begynder at opføre sig som en sej masse, der langsomt deformeres. Bjergene fortsætter derfor ikke uendeligt opad, men når på et tidspunkt et punkt, hvor vægten fra toppen presser bunden sammen.
Bjerge dannes, når jordens tektoniske plader støder sammen og tvinger skorpen til vejrs. Himalaya opstod for omkring 50 millioner år siden, da den indiske plade kolliderede med den eurasiske.
I de første millioner år efter en sådan kollision vokser bjergene hurtigt, men derefter udlignes kræfterne. Jo højere et bjerg bliver, desto tungere bliver det, og på et tidspunkt ophører væksten, fordi massen bliver for stor til, at jorden kan bære den.
Professor Fossen sammenligner processen med en klump dej, der hæver en smule, før den langsomt synker sammen under sin egen vægt. De fleste toppe i Himalaya når derfor omkring fem kilometer, mens kæmper som Everest og K2 er sjældne undtagelser.
Teoretisk set kunne et bjerg på Jorden nå op imod 45.000 meter, men i virkeligheden ville materialet ikke kunne holde til presset. Andre planeter som Mars har derimod en langt svagere tyngdekraft og et mere stabilt underlag, hvilket gør det muligt for Olympus Mons at rejse sig mere end dobbelt så højt som noget bjerg på Jorden.
Planetens geologiske forhold sætter således grænsen for, hvor højt landskabet kan strække sig mod himlen, uanset menneskets ambitioner om at nå toppen af verden.
