Jens Asbjørn BøgenLandet står ifølge rapporter på randen af et økonomisk sammenbrud.
Landet står ifølge rapporter på randen af et økonomisk sammenbrud.
Hvad sker der?
Belarus balancerer på kanten af økonomisk kollaps, mens præsident Aleksandr Lukasjenkos regime kæmper med et voksende budgetunderskud, en skrumpende arbejdsstyrke og et uholdbart pensionssystem.
Lukasjenko, som længe har været betragtet som en af Vladimir Putins nærmeste allierede, står nu ifølge ukrainske efterretningsrapporter over for stigende pres for at redde en vaklende økonomi.
Tre desperate muligheder på bordet
Myndigheder i Minsk overvejer angiveligt tre drastiske tiltag for at håndtere krisen: skatteforhøjelser, nedskæringer i velfærdsprogrammer eller at hente hundredtusindvis af udenlandske arbejdere ind.
”Myndighederne i Belarus overvejer tre hovedscenarier for at løse problemet,” udtalte Ukraines udenrigsefterretningstjeneste.
Skatteforhøjelser kan komme først
Ifølge ukrainsk efterretning kan nye skatteinitiativer hurtigt blive indført, hvis Belarus’ økonomiske hul bliver dybere.
Dette vil sandsynligvis ramme almindelige belarusere hårdt, især med den allerede høje inflation og stagnerende lønninger.
Skatter ses som regimets hurtigste løsning, men også den mest politisk risikable.
Putins pressede marionet
Lukasjenkos tætte bånd til Ruslands præsident Vladimir Putin har gjort ham til en kontroversiel figur i hele Europa.
Han bliver ofte kaldt ”Putins marionet”, og hans magt er blevet mere afhængig af Moskva siden den voldelige undertrykkelse af oppositionen efter det omstridte valg i 2020.
Men den nu afslørede den økonomiske desperation udstiller regimets skrøbelighed.
Demografisk kollaps truer
Belarus lider under en alvorlig demografisk krise.
Færre børn bliver født, befolkningen ældes hurtigt, og kvalificerede arbejdere forlader landet i stort antal.
Denne farlige kombination mindsker skattebasen, samtidig med at presset på pensionssystemet stiger.
Hjerneflugt efter nedkæmpelsen i 2020
Lukasjenkos brutale svar på protesterne i 2020 drev titusinder af fagfolk på flugt.
Læger, ingeniører og IT-specialister flygtede fra landet, hvilket skabte alvorlige mangler både i tekniske og håndværksmæssige erhverv.
De langsigtede konsekvenser af denne masseflugt mærkes nu i hele økonomien.
Regimet søger arbejdskraft i øst
For at afhjælpe manglen på arbejdskraft vender Lukasjenkos regime sig mod Asien.
Ifølge ukrainske kilder er der planer i gang om at hente hundredtusindvis af migrantarbejdere fra asiatiske lande.
Formålet er at udfylde huller i nøglesektorer som byggeri, sundhedsvæsen og industri.
Migrantarbejdskraft som nødløsning
En eventuel import af udenlandsk arbejdskraft kan give midlertidig lindring, men vil næppe løse de underliggende problemer.
Kulturel integration, sprogbarrierer og logistik gør masseinddragelsen af migrantarbejdere til en kompleks løsning.
Kritikere mener, at det blot er et kortsigtet plaster på en langsigtet krise.
Nedskæringer i sociale ydelser forude
En anden mulighed, der drøftes, er nedskæringer i sociale ydelser, herunder støtteordninger, sundhedsfinansiering og pensioner.
Dette kan udløse betydelig uro blandt en allerede presset befolkning.
Sådanne nedskæringer vil ramme de mest sårbare hårdest og yderligere underminere tilliden til regeringen.
En nation ved en skillevej
Belarus nærmer sig et vendepunkt. Med en svækket økonomi, en svindende arbejdsstyrke og stigende folkelig utilfredshed er Lukasjenkos regime under enormt pres.
Uanset om løsningen bliver skatter, udenlandsk arbejdskraft eller nedskæringer, kommer ingen af de foreslåede tiltag uden politiske og sociale omkostninger.
