Den Hvide Død: Hvordan én mand dræbte 500 russiske soldater

Han regnes bredt for at være historiens mest dødelige snigskytte

Ruslands mange krige

Siden Ruslands invasion af Ukraine i februar 2022 har verdens opmærksomhed været rettet mod de aktuelle kamphandlinger.

Men det overskygger let det faktum, at Rusland historisk har været involveret i adskillige krige.

Selvforherligelse

Hvert år markerer Rusland Sejrsdagen, hvor sejren over Nazityskland i Anden Verdenskrig fejres.

Men det synes at være glemt, at Sovjetunionen selv var aggressor i starten af krigen.

Vinterkrigen

Den 30. november 1939 invaderede Sovjetunionen Finland – et angreb på nabolandet mod nord, som siden blev kendt som Vinterkrigen.

Kun 3½ måned lang

Krigen varede kun 3 måneder, 1 uge og 6 dage og endte med Moskva-freden.

Teknisk set en sovjetisk sejr

Finland måtte afstå flere områder til Sovjetunionen, men på grund af de enorme tab er det svært at kalde det en egentlig sejr for Sovjet.

Et fuldstændigt nederlag for Rusland

Ved krigens afslutning havde Finland lidt 25.904 døde.

Sovjetunionens tab anslås til mellem 126.875 og 167.976 døde.

Over 300.000 samlede tab

Inkluderer man de sårede, kom Finlands samlede tab op på omkring 70.000.

For Sovjetunionen lå det samlede tab mellem 321.000 og 381.000.

En enkelt finsk soldat – Simo Häyhä – spillede en bemærkelsesværdig rolle i dette.

En usædvanlig skytte

Født i 1905 meldte Häyhä sig som 17-årig til den finske frivillige milits.

Han udmærkede sig i skydning, men fik først i 1938 – året før krigen – formel snigskytteuddannelse.

Kamp i isnende kulde

Under Vinterkrigen kæmpede Häyhä som snigskytte ved slaget om Kollaa – i temperaturer mellem −40 og −20 grader Celsius.

Den Hvide Død

Iført hvidt camouflagetøj blev han kendt og frygtet blandt de sovjetiske soldater som Den Hvide Død – fordi han kunne ramme uden at blive set.

Mindst 500 bekræftede drab

På under 100 dage dræbte Häyhä mindst 500 fjendtlige soldater – et antal, som er dokumenteret og bekræftet.

Det antages dog, at det reelle tal kan være endnu højere.

138 fjender på 22 dage

Ifølge dokumenter fra den finske hær præsterede han hele 138 drab i blot de første 22 dage af krigen.

Uden kikkertsigte

En særlig detalje: Häyhä brugte ikke kikkertsigte, da det ville tvinge ham til at løfte hovedet og afsløre sin position.

I stedet brugte han det åbne sigte på sit SAKO M/28-30 gevær fra hjemmeværnet.

Sukker og brød

For at modstå kulden bar han flere lag tøj og havde sukker og brød i lommerne – hurtige kalorier til kroppen.

Sne i munden

Endnu et trick: Han fyldte sne i munden, så hans ånde ikke kunne ses i den kolde luft.

Private erindringer

En uge før krigens afslutning blev Häyhä alvorligt såret. Nogle måneder senere nedskrev han sine erindringer fra Vinterkrigen.

Disse blev først opdaget i 2017 – 15 år efter hans død i 2002.

Foreviget i sange

Simo Häyhä er siden blevet nævnt flere gange i populærkulturen – bl.a. i en sang af det svenske heavy metal-band Sabaton med titlen "The White Death".

Refrænet lyder:
You're in the sniper's sight,
His first kill tonight
Time to die
You're in the bullet's way
The White Death's prey
Say goodbye!