Verdenshandelsorganisationen WTO nedskriver dramatisk sin prognose for væksten i verdenshandlen i 2016.
Nedskrivningen er på over et procentpoint og betyder, at væksten i handlen vil være på det laveste niveau siden den globale finanskrise.
WTO forsøger at fremme frihandelsaftaler verden over. Organisationens nye tal anslår, at den globale handel kun vil ekspandere med 1,7 procent i 2016.
I april lød prognosen på 2,8 procent. Mens der sidste år blev der ventet en vækst på 3,9 procent for hele 2016.
- Den dramatiske tilbagegang er alvorlig og bør opfattes som et alarmopkald, siger generaldirektøren for WTO, Robert Azevedo, i en erklæring.
Han bekymrer sig især over, at der samtidig med tilbagegangen er en voksende anti-globaliseringsbevægelse.
- Vi må sikre os, at dette ikke fører til en misforstået politik, som kan skabe en stærkt forværret situation for handel, for jobskabelse, økonomisk vækst og udvikling, siger han.
Nedjusteringen i vækstprognosen fra WTO kommer få dage efter, at EU officielt mistede troen på, at verdens største frihandelsaftale mellem EU og USA kan forhandles færdig, mens Barack Obama er præsident.
Det har ellers været det erklærede mål under forhandlingerne om den såkaldte TTIP-aftale. Aftalen omfatter 850 millioner forbrugere på begge sider af Atlanterhavet.
- Det er ikke realistisk at afslutte forhandlingerne med USA inden årets udgang, sagde handelsminister Peter Ziga fra det slovakiske EU-formandskab ved EU's uformelle handelsministermøde i Bratislava i sidste uge.
TTIP-forhandlingerne er stødt på voksende modstand. Blandt andet frygter stadig flere, at en aftale vil gå ud over beskyttelsen af forbrugerne, fødevaresikkerheden og miljøet.
Aftalen skal gøre det mindre bureaukratisk for virksomheder at importere, eksportere og investere på den anden side af Atlanten.
Wake-up call
Generaldirektør Roberto Azevêdo siger bla. følgende i pressemeddelelsen fra WTO:
"The dramatic slowing of trade growth is serious and should serve as a wake-up call. It is particularly concerning in the context of growing anti-globalization sentiment. We need to make sure that this does not translate into misguided policies that could make the situation much worse, not only from the perspective of trade but also for job creation and economic growth and development which are so closely linked to an open trading system.
"While the benefits of trade are clear, it is also clear that they need to be shared more widely. We should seek to build a more inclusive trading system that goes further to support poorer countries to take part and benefit, as well as entrepreneurs, small companies, and marginalised groups in all economies. This is a moment to heed the lessons of history and re-commit to openness in trade, which can help to spur economic growth."
