Den uafhængige kandidat Emmanuel Macron, som er favorit til at vinde den afgørende runde af Frankrigs præsidentvalg i maj, siger, at han ønsker at genindføre værnepligten.
- Over 600.000 unge skal hvert år indkaldes som led i bestræbelserne på at stå rustet til at konfrontere en "æra med turbulens", som kan sammenlignes med den kolde krig, siger den 39-årige Macron.
Macron, som tidligere har arbejdet i en investeringsbank, ventes at komme ud i en anden valgrunde mod Marine Le Pen fra Front Nationale, som også har lovet at genindføre værnepligten i Frankrig.
Den blev ellers afskaffet for 16 år siden.
Macrons løfte om værnepligt kommer forud for den første direkte tv-duel mellem alle de opstillede kandidater. Han fremsatte valgløftet i en tale lørdag henvendt til militæret og til grupper med fokus på udenrigs- og sikkerhedspolitik.
Talen skulle imødegå kritikere, som siger, at Macron er for uerfaren til at lede Frankrig fra Elysée-palæet.
I talen lovede den tidligere økonomiminister Macron også at styrke Frankrigs operationer i udlandet mod militante islamister - blandt andet i Mellemøsten og i Afrika.
Desuden lovede han at reagere på Ruslands øgede oprustning, på USA's "uforudsigelighed" og på truslerne fra terrorisme.
- Den periode, som vi er i nu, er et vendepunkt, som kan sammenlignes med den kolde krig. Vi er på vej ind i en æra med ekstrem turbulens - en ny æra med konflikter, siger Macron.
Han understreger, at det er nødvendigt for EU at styrke sin position på grund af udfordringer fra Rusland, Kina og USA.
- Jeg ønsker derfor, at enhver ung fransk statsborger skal opleve - også selv om det kun er for en kort periode - at være med i en obligatorisk, national værnepligt.
I oplægget skal mænd og kvinder indkaldes en måned hvert år, når de er i alderen 18-21 år.
Hæren og det franske gendarmeri, der er en særlig politistyrke, skal stå for værnepligten.
/ritzau/Reuters
