Når vi tænder for nyhederne, hører vi ofte, at "olieprisen er steget til 83 dollar per tønde," eller at et oliefelt producerer millioner af tønder hver eneste dag.
Men hvor mange ved egentlig, hvad sådan en tønde indeholder, og hvorfor vi stadig, i en tid med computere og præcision, regner olie i noget så gammeldags som tønder?
En tønde olie svarer officielt til 42 amerikanske gallons. Omregnet til et lidt mere forståeligt mål er det præcis 158,988 liter – lad os sige 159 liter for nemheds skyld.
Men selvom denne tønde er globalt accepteret i olieindustrien, er der et hav af andre tønder. Vinentusiaster i Frankrig bruger tønder på 225 liter, briterne har tønder på 163,66 liter, mens russerne i gamle dage svingede sig op på hele 492 liter per tønde.
Det skriver Kaldata.
Hvorfor netop 42 gallons blev standarden for olieindustrien skyldes historiske tilfældigheder.
Da man borede den første kommercielle oliebrønd i Pennsylvania i 1859, blev olie simpelthen hældt på de beholdere, der var ved hånden – ofte whiskyfade. Disse tønder rummede cirka 42 gallons, en størrelse som hurtigt blev betragtet som praktisk og nem at håndtere. Så det blev den officielle målestok.
Det pudsige navn "bbl" kommer i øvrigt fra selskabet Standard Oil, som markerede deres tønder med blå maling – forkortelsen stammer simpelthen fra "blue barrel".
Selvom det ville virke logisk at bruge liter eller kubikmeter i dag, handler måleforhold ikke altid om logik, men snarere om tradition og bekvemmelighed. At håndtere millioner af tønder er nemmere end milliarder af liter. Det holder tal og fejl nede.
Desuden måles olie også i ton og kubikmeter. En tønde vejer i gennemsnit 0,136-0,140 ton, mens en kubikmeter olie svarer til cirka 6,29 tønder.
Så måske bliver liter eller digitale måleenheder en dag standarden – men indtil da fortsætter oliefolk med at bruge den gode, gamle tønde. Et lille historisk levn, der lever videre i nyheder, finansrapporter og, desværre, også politiske konflikter.
