Jens Asbjørn Bøgen
Booking.com har fjernet den omstritte klausul efter en europæisk dom fra 2024, men hotellerne mener, de har krav på kompensation for, at den overhovedet har eksisteret.
Booking.com har fjernet den omstridte klausul efter en europæisk dom fra 2024, men hotellerne mener, de har krav på kompensation for, at den overhovedet har eksisteret.
Hvad sker der?
En enorm koalition bestående af mere end 10.000 hoteller fra hele Europa har samlet sig for at indlede en retssag mod Booking.com.
Ifølge nyhedsbureauet dpa beskylder hotellerne rejsegiganten for urimelig forretningspraksis.
Den kontroversielle klausul
Kernen i sagen er Booking.coms mangeårige politik, der forbød hoteller at tilbyde lavere priser på deres egne hjemmesider end dem, der var opført på platformen.
Selvom formålet var at forhindre såkaldt “free-riding” — hvor rejsende finder et hotel på Booking.com, men booker direkte — hævder hotellerne, at klausulen har hæmmet konkurrence og begrænset forbrugernes valgmuligheder.
EU-domstolens afgørelse baner vejen
Sagens momentum skyldes især en afgørelse fra EU-Domstolen i september 2024.
Her blev det slået fast, at de omstridte prisbegrænsninger er ulovlige, og at onlineplatforme som Booking.com sagtens kan fungere retfærdigt uden dem.
Digital Markets Act ændrer spillereglerne
Efter pres fra EU’s nye Digital Markets Act, der trådte i kraft i 2024, valgte Booking.com officielt at droppe sine bedste-pris-klausuler i Europa.
Hotellerne hævder dog, at skaden allerede er sket efter to årtiers begrænsninger – og kræver nu økonomisk erstatning.
Branchen bakker op om retssagen
Alexandros Vassilikos, formand for HOTREC – som repræsenterer den europæiske hotel- og restaurationsbranche – kalder søgsmålet en “klar besked” til de digitale platforme.
“Alt for længe har hoteller været underlagt urimelige vilkår og alt for høje omkostninger,” udtaler han.
20 års tab
Gruppesøgsmålet har til formål at indhente kompensation for perioden mellem 2004 og 2024.
Ifølge støtterne har hotellerne lidt økonomiske tab i millionklassen på grund af kunstigt oppustede prisstrukturer, som Booking.com har håndhævet gennem sine kontraktvilkår.
Sagen skal føres ved hollandsk domstol
Selvom initiativet er europæisk, vil retssagen finde sted i Holland, hvor Booking.com har sit hovedsæde i Amsterdam.
Sagen bliver koordineret af Hotel Claims Alliance og har opbakning fra over 30 nationale hotelorganisationer.
Booking.com er stadig en nøglespiller
Trods kritikken erkender mange hoteller, at Booking.com fortsat er afgørende for deres forretning.
Platformen giver adgang til et globalt publikum – en synlighed, som de færreste enkeltstående hoteller selv kan opnå.
Markedsdominans vækker bekymring
En rapport fra 2023, udarbejdet af HOTREC og en schweizisk hotelhøjskole, viser, at Booking Holdings sad på hele 71 % af markedet for online rejsebureauer i Europa.
Samtidig er andelen af direkte hotelbookinger faldet støt – hvilket har styrket Booking.coms greb om branchen.
En kamp om magtbalancen
I bund og grund handler sagen om at genoprette balancen mellem globale techgiganter og lokale virksomheder.
De europæiske hoteller håber, at retssystemet ikke blot vil tilkende dem erstatning, men også sende et klart signal mod monopolistisk adfærd i den digitale økonomi.
