Japanske forskere tager et skridt mod insulin på pilleform: Har opnået positive testresultater

For mennesker med type 1-diabetes er insulin en livsnødvendighed, og behandlingen består i dag af injektioner, fordi insulin i tabletform nedbrydes i mavesækken. 

Derfor har tanken om muligheden for insulin i pilleform i årtier været et centralt område i diabetesforskningen. Nu giver nye resultater fra Kumamoto University i Japan håb for, at den mulighed kan være rykket et skridt nærmere.

Kernen i forskningen er en ny metode til at få insulin gennem tarmvæggen og over i blodbanen. Det har længe været den store udfordring ved oral insulin. Stoffet nedbrydes let i fordøjelsessystemet, og kroppen optager det dårligt, når det gives gennem munden. 

Forskerholdet, ledet af lektor Shingo Ito, har derfor udviklet en platform baseret på et cyklisk peptid, det såkaldte DNP-peptid, som gør det lettere for insulin at passere tyndtarmen.

Det skriver det spanske medie AS. 

Studiet blev gennemført i dyremodeller med diabetes, både kemisk fremkaldte modeller og dyr med genetisk disposition for sygdommen. 

Forskerne afprøvede to forskellige strategier. I den ene metode blandede de et modificeret D-DNP-V-peptid med zinkstabiliserede insulinhexamerer, altså den type insulinstruktur, der allerede anvendes i injektionspræparater. 

I den anden metode blev DNP-peptidet bundet direkte til insulin gennem en kemisk kobling. Begge tilgange sænkede blodsukkeret effektivt, og ifølge universitetets egen beskrivelse nåede forsøgsdyrene tilbage i normalområdet.

Det mest opsigtsvækkende resultat er dog optagelsen. Platformen opnåede en farmakologisk biotilgængelighed på mellem 33 og 41 procent, hvilket forskerne selv fremhæver som højere end tidligere opnået i oral insulinforskning. Dette tal er for indsprøjtet insulin typisk mellem 70-100%.

Shingo Ito vurderer samtidig, at teknologien på sigt kan få betydning ikke kun for insulin, men også for andre biologiske lægemidler, der i dag må gives som indsprøjtning.

Der er dog et væsentligt forbehold. Forsøget er endnu ikke afprøvet på mennesker. Resultaterne er derfor lovende, men ikke et bevis på, at oral insulin snart er klar til klinisk brug. Indtil videre er der tale om et forskningsmæssigt resultat, ikke en færdig behandling.