Lucas Andreas
En teknisk fejl lå bag uheldet.
Onsdag den 17. december skete det, der ikke måtte ske for Elon Musks SpaceX.
En af deres Starlink-satellitter eksploderede som følge af en teknisk fejl, hvor virksomheden mistede forbindelsen.
Ifølge SpaceX drejer det sig om en anomali, som medførte både kommunikationssvigt og et gradvist fald i satellittens bane, der igangsatte en tilbagevenden mod Jordens atmosfære.
Oplysninger fra selskabet peger på flere samtidige fejl. Kontakten forsvandt pludseligt, satellittens højde faldt hurtigere end planlagt, og der blev konstateret skader på brændstoftanken. Samtidig blev der observeret en begrænset frigivelse af genstande med relativt lav hastighed, som kunne spores fra jorden. Kombinationen af disse forhold indikerer, at der kan have fundet en intern hændelse sted, muligvis en mindre eksplosion.
Satellitovervågningsfirmaet LeoLabs har analyseret situationen og vurderer, at der ikke er tale om en kollision med et andet rumobjekt. I stedet peger deres data på en fejl relateret til en intern energikilde ombord på satellitten. LeoLabs’ radarsystemer registrerede adskillige objekter i umiddelbar nærhed af satellitten kort efter hændelsen, hvilket understøtter antagelsen om, at satellitten delvist er fragmenteret.
Hændelsen fandt sted i en højde på cirka 418 kilometer over Jordens overflade. Området er blandt de mest trafikerede dele af lav jordbane og rummer ifølge internationale opgørelser titusindvis af objekter, herunder aktive satellitter og rumskrot fra tidligere missioner.
SpaceX har dog understreget, at situationen ikke udgør nogen risiko for besætningen på Den Internationale Rumstation. Ifølge virksomheden vil satellitten brænde fuldstændigt op i atmosfæren inden for få uger, hvilket reducerer risikoen for langvarige konsekvenser i kredsløb.
