Udbredt sødemiddel kan skade vigtig hjerne barriere, afslører celleforskning 

Erythritol har længe været kendt for at være et relativt sikkert alternativ til sukker, som dukker op i alt fra proteinbarer til sukkerfri sodavand. 

Et indlæg i magasinet ScienceAlert, der samler forskning fra University of Colorado Boulder, afslører dog en mulig bagside, som især kan få betydning for risikoen for blodpropper og slagtilfælde.

Forskerholdet har undersøgt, hvordan erythritol påvirker celler, der indgår i den såkaldte blod hjerne barriere, en central beskyttelsesmekanisme, som kontrollerer, hvad der kan passere fra blodbanen ind i hjernen. 

I laboratoriet blev cellerne udsat for koncentrationer, som ifølge forskerne svarer til niveauer efter indtag af en drik sødet med erythritol. Resultatet var en række ændringer, der samlet set kan gøre blodkarrene mere udsatte.

Eksperimenterne viste tegn på oxidativt stress, hvor cellerne belastes af reaktive iltforbindelser, samtidig med at kroppens egne antioxidative forsvar blev svækket. Samtidig fandt forskerne et skift i balancen mellem to stoffer, der regulerer blodkarrenes spænding. 

Produktionen af kvælstofoxid, som hjælper karrene med at udvide sig, faldt, mens niveauet af endothelin 1, som får karrene til at trække sig sammen, steg. Kombinationen kan i teorien mindske blodgennemstrømningen og øge risikoen for iltmangel i væv.

Et tredje fund vækker særlig opmærksomhed, fordi det handler om kroppens evne til at modvirke blodpropper. 

Forskerne målte lavere frigivelse af vævsplasminogenaktivator, et protein der hjælper med at opløse propper, når de opstår. Det passer ind i et billede, hvor blodpropdannelse får lettere spil.

Resultaterne lander oven på tidligere studier, hvor høje blodniveauer af erythritol er blevet koblet til højere forekomst af hjerte kar hændelser. 

NIH har blandt andet omtalt data, hvor personer med de højeste niveauer var omkring dobbelt så tilbøjelige til at få en alvorlig kardiovaskulær hændelse som personer med de laveste.

Forskerne understreger dog, at der er tale om celleforsøg og ikke et bevis for, at sødemidlet udløser sygdom hos mennesker. Mere realistiske modeller og kliniske studier vil være nødvendige, før der kan drages sikre konklusioner. 

Samtidig er erythritol fortsat godkendt som fødevaretilsætningsstof i EU, hvor EFSA har foretaget en omfattende revurdering.